Все пропало. Сгорело вместе с домом, библиотекой и лабораторией. Даже сейчас на теле Ферро ощущал жадные укусы огня и ему было мало! Будто с его набросками сгорело что-то большее. Пути назад? Нет, того быть не могло. Мужчина не верил, что он не сможет выбраться в этой ямы, со дна которой вечно стучат, что не сможет скинуть рабский имперский ошейник и обрести свободу. не хотел верить. Но на его бессловесные мольбы, молитвы к миру, на шее лишь сильнее затягивалась удавка. В мире нет такой головоломки, которая не подвластна человеческому мозгу, нет такой ситуации из которой нельзя найти выход… Но от чего так больно жжет в груди? Невилл чувствовал себя грозным, испачканным с ног до головы - словно вывалянным в помоях.  Головная боль, обожженная  рука и расцарапанное лицо - это все мелочи по сравнению с тем, как со скрипом шаталась душа. Его, естественно, поспешили доставить к Великому князю, чтобы держать ответ. Он не хотел идти туда, Ферро, пытался уйти, скрыться прикрываясь своими травмами, но стража была неумолима. Он не знал, как будет стоять и врать тому, кого уважает больше своего отца. Что он скажет? Мысли не лезли в голову, словно растворившись в дыму пожара. Безжалостное сознание снова и снова проворачивало то, как он роняет лампу с маслом и жадно вспыхивает огонь. Как он стоит, не в силах. оторвать взгляд, безотрывно наблюдая как сжижается сумасшедшим алым то, чему он посвятил сою жизнь.
Мелькали тенями  резные арки и окна. Путь, который он не раз проделывал спеша рассказать князю о чем-то новом, что непременно должно перевернуть мир. И если тогда он спешил, то сейчас хотелось, чтобы коридор этот не кончался никогда. Невилл боялся. Так малодушно и постыдно. Он не знал как себя вести, что говорить. Одна мысль о вранье была настолько отвратной, что Невилла явственно мутило. На своих провожатых он не смотрел, но когда процессия наконец остановилась, он чуть удивленно глянул на дверь осознавая- пришли. Ему приказали ждать и он ждал, смотря на дверь впереди, как на воплощение ночных кошмаров. Робкая надежда в душе спросила “А может князь занят?”.  Но здравый разум безжалостно молвил - “ради такого отложит дела”.
- Проходите, мастер - вежливо и с сожалением пригласил слуга. Никто не смотрел на потерявшего все волком, никто не высказывал подозрении или зла. Ему сожалели. но Невиллу всюду чудились волчьи скалы, затаенное торжество и ожидание расправы.
Он вошел внутрь, пытаясь унять предательскую дрожь в руках и не поднимая взгляда на правителя. Как то должно было. Он низко поклонился великому князю, выпрямился и замолчал. Слова никак не шли на язык, а в горле застрял ком. Страх новой волной подкатил и словно парализовал. поднять свой взгляд с пола Невилл просто не мог.
- Все сгорело - единственное, что смог вымолвить изобретатель. Не поднимая взгляда - Но я могу все вернуть. постараться восстановить.
- “Могу же?” - эхом пролетело в сознании. И почему-то упрямо казалось, что речь идет вовсе не о утерянных чертежах.

Отредактировано Невилл Ферро (2016-05-13 21:03:51)

Он не знал, куда себя деть. Хотелось втянуть голову в плечи, подобно черепахам, что они видел в Борне. О! Как хотелось быть такой черепахой и спрятаться в панцире от всех!  Взгляд напряженно пробегал по окружению, избегая встречи с лицами людей. Руки все сильнее дрожали. Хотелось развернуться и бежать отсюда прочь советь, стыд, разочарование в себе гнали вон. Он не заслужил к себе такого хорошего отношения! не заслужил! Липкое мерзкое чувство предательства покрывало с ног до головы.  Ферро несколько раз сглотнул слюну. И не в силах что-то сделать с собой, он просто вцепился одной рукой во вторую. Пальцы с силой надавили на то место, где жаром боли отдавался ожог. Стало легче, пусть и незначительно. Хотелось сдать руку сильнее, так чтобы от боли невозможно было сдержать крика, но слабость головная боль не давали сделать этого. Мир порой чуть подрагивал в головокружении, инженера подташнивало не то от волнений, не то от угарного газа, которого он нанюхался. В этом состоянии он чуть не пропустил знак Великого Князя. Но даже заметив его, он значительно промедлил, прежде чем сделать шаг ближе. И что он скажет? Как начать разговор? как завести речь? Паранойей бегали мысли, как бегали и глаза. Невилла пробила мелка дрожь и он, неожиданно, словно не ожидая от своего осипшего голоса такой громкости, произнес.
- Все! - он замолчал на паре секунд, глаза наконец нашли за что зацепиться. Они смотрели на котёнка, словно отчитывались ему, а не Феодорику. - Я не имею понятия..
- “Лгун!” - обвинительно взвыло  сознании. - “Тише, тише Я же делаю это ради сестры. Я не имею права бросить ей ради себя. не имею. Я все потом исправлю. Все” - успокаивал он сам себя, но помогало мало.
- Мастерская вспыхнула. И все книги - от этой мысли Невилл поморщился, словно от сильнейшей зубной боли. И правда! Правда ведь сгорело все! Все его труды, все тридцать экземпляров библиотеки! Злость на имперцев и гнев оскалились в душе неожиданно, заставив говорить с жаром
- Модели, корабли, библиотека! Сожгли меня солнце все модели! Все это обуял чертов огонь! - мужчина  от обуявших его чувств, не смог сопротивляться и провел руками пол лицу вверх, зачесывая грязными руками волосы. Он еще поквитается с этими детьми портовых шлюх! Изобретатель поднял глаза на правителя.
- Я сунулся туда -мужчина всплеснул руками - Но было уже поздно. Ни гроша я не успел вынести! Да и сам бы погорел если б меня не разбудил! Все великий князь, там все выгорело наверняка.. - дышал Ферро тяжело, его трясло. - Но если они думают что это меня остановит.. - в голосе звучали какие-то злые угрожающие нотки - Вот уж нет! Я все восстановлю. К зыбучим пескам! Я сотворю все лучше чем оно было! - тут запас слов кончился. Только сейчас инженер что смотрит прямо в глаза Князю. От чего-то стало страшно, что этот взгляд выведает его тайны и Вил перевел его на кота снова.

Отредактировано Невилл Ферро (2016-05-24 14:56:58)

С каждой секундой Ферро заставлял беспокоиться о своём душевном здоровье и умственной целостности всё больше. Безумец он был в минуты, когда, захваченный вдохновением, сыпал словами, в спешке слипшимися в один ком, из которых Фреодэрик понимал хорошо если две трети. Но то была скорее любовная лихорадка возлюбленного мироздания, перед которым оно обнажалось, приоткрывая непостижимые иным тайны. Погорелец не был похож на возвышенного инженера ни единой чертой. Разве что ускользающим в сторону взглядом, как будто он искал ответы на свои вопросы в росписи стен и ковров.
Сердце разрывается.
Но вот Ферро как воды глотнул, глаза его застила гневная пелена. Он только кулаками не потрясал, забыв напрочь, где находится и перед кем он держит ответ.
Фреодэрик вздохнул. Такой род безумия был бы приемлемым, хотя и досадным. Князь любил содержательные разговоры с Ферро, хотя и меньше его работающих идей. Впрочем, Невилл опомнился. И это хороший знак. Лучший из тех, что пока есть в распоряжении.
— Ты жив и не покалечен. Это радостно. Твою мастерскую отстроят лучше прежней, твоими ранами займутся целители. Я верю, что всё остальное ты восстановишь. Лучше, чем было.
И, если паника Ферро подтвердится хоть тенью недоброй воли в результатах расследования, творить Ферро отныне под жёстким надзором, спать и есть под опекой вооружённых нянек. И не только ему, в самом деле.
Со стороны подал голос Эдгар. Его течение мыслей, судя по всему, было схожим с княжеским, и куда более понятным, чем хаос в голове того же Ферро. Но голова инженера и в иные дни была для Фреодэрика сияющим таинством.
Помедлив в размышлениях, не стоит ли отложить допрос Невилла до часа, когда его приведут в порядок, но разрешив, что так станет только хуже, кивнул инженеру, подтверждая правомерность вопросов и необходимость ответа.

Чем дольше говорил акшар, тем сильнее пускала в Ферро корни уверенность о том, что Эдгар все знает. Он не поднимал взгляда ни на Княже, ни на его кровопийцу. Нутро бунтовало, замирало и от всего этого голова гудела лишь сильнее. Невилл чуть поморщился от боли, незаметно для себя вновь сжимая калеченную руку. Головную боль это не умоляло ни на йоту. Ферро тяжело выдохнул, пытаясь перебороть дрожь, что из рук наровила перебраться в голос. До чего же он ненавидел врать сейчас!
- Я не знаю - проговорил мужчина подняв взгляд на акшара, но боясь смотреть ему в глаза. - Но вычислить если кто-то украл их будет не трудно. Во всех моих чертежах и моделях есть ошибки. - он говорил словно через силу. Ферро хотел молчать, но его требовали к ответу! - Последние пару месяцев записи и вовсе написаны шифром. Никто не сможет забрать у меня последнюю мою работу - сколько надежды было в изобретателе на эту небольшую и мелочную, как могло показаться, разработки. Но он видел и знал, какие бедствия она может принести, попади не в те руки. Он знал насколько она опасна и был намерен вложить это оружие в руки князя. Хоть как-то оправдаться перед ним, хоть на йоту. Только сейчас, перед лицом сотворенного, Невилл понимал, насколько тяжело ему дается предательство и как больно оно бьет в ответ. Это было пыткой, но от неё спас голос князя. Как всегдда и от этого еще больше начинало мутить. Пальцы скребли повязку и тревожили рану. И вот уже еле заметные алые капли появились на ней.
- Благодарю, ваше величество - проговорил негромко инженер поклонившись и быстро выходя из зала. Ему было плохо, он не хотел никого видеть, но упорные провожатые не дали остаться ему наедине, провожая к лекарю.

— Да, это правда, — кивнул Фреодэрик в самом начале слов Эдгара, обращаясь очевидно больше в себе самому, нежели к акшару, и больше советника не перебивал.
Дверь, за которой скрылись слуги, никаких ответов в себе не содержала. Но по лицу графа он не прочитал бы большего. Каргвеллийская изменчивость, помноженная на вытертые столетием чувства — лицо Варбальда говорило о нём лишь то, что желал сам Эдгар, и ни крупинкой более. У Невилла не было ни того, ни другого. Только нервы и решительность.
— Я не хочу, чтобы он боялся твоей тени. Оглядываясь на каждый шорох, многого он не построит, — заметил князь, устраивая леопарда на руках. Котёнок, получив свою законную долю почёсываний, зажмурился и присмирел до времени, успокоенный ещё и тем, что запах гари, лишившись поддержки, стал стремительно сдавать позиции.
Если же окажется в тюрьме, то и вовсе не построит ничего, подумал Фреодэрик.
— И без того у него уже ошибки в моделях и шифры. Только представь себе, — князь насмешливо поджал губы и покачал головой. Новые пристрастия Невилла его удивили.
Смахнув одним движением головы и шутку, и тему, Фреодэрик в упор посмотрел на Эдгара.
— Вечером, когда уйдёт жара, соберётся малый совет. Герцог Майлог прекрасно служил мне, но люди не знают иных способов продлить свой век, кроме как в детях и  человеческой памяти. Веку нашего разума эти возможности не помощники. Я назову его преемника. И я назову тебя.
Леопард решил, что своим довольным зевком придаст его словам веса. Не тот это был вес.