Зачастую наши одежды – лишь прикрытия для серых душ – сказал кто-то. И был прав.

Балы весной были чуть ли не каждую неделю. Гостеприимная Каргвеллия принимала гостей и приветствовала подданных возле красивых фонтанов и в роскошных садах, на открытых верандах главного замка с видом на причудливые деревья. Шуршали тонкие шелка, атлас и прозрачный шифон. И придворные дамы, как всегда строго следующие новинкам моды, появлялись при дворе в шикарных платьях ярких цветов. Бонна не очень любила нарядные платья, поэтому выбор остановился на бледно-розовом, длинном, расклешенном к низу и украшенном черной богатой тканью. В Каргвеллии в темном наряде было сложно в такую жару.
Молодые девушки всё внимание обращали на кавалеров, томились в ожидании, когда же их пригласят на танец, были поглощены беседами. А Бонна думала. За все те годы, что она провела при дворе, она четко осознала лишь одно – нельзя терять голову. Нужно думать. Даже во время танца. И не о том, какое следующее па и как хорош партнер, а о делах насущных, важных. Ведь музыка располагает к размышлениям, не так ли? Так почему не натянуть маску – легкую улыбку, взгляд в пространств или на собеседника, но чуть отрешенный, и тем не менее, создать впечатление, что ты внимательна к его жестам, что улыбкой отвечаешь на улыбку и…думать.
Так и сейчас, решив подарить танец одному из почтенных кавалеров, Бонна размышляла. А поводы для раздумий были, к сожалению, не самые приятные. Рихард, развеллийский князь, решил припомнить старые долги и отомстить за так называемое «предательство», о котором он поведал ей в ответном письме. Предательство в том, что она встала на сторону кузена Фреодерика, и Развелия, дескать, страдает теперь от того, что большая часть зерна поставляется на внешний рынок. Две торговых точки ему не хватает…Так ли разговаривает тот, кто был довольно дружен с её отцом? Его сейчас помочь не попросишь – он давно не в Совете, проживает свою жизнь, попивая вино на плантациях и охотясь в полях на куропаток. Бонна сделала реверанс и, любезно улыбнувшись своему кавалеру, распрощалась с ним возле одной из колонн. Взгляд графини бесцельно блуждал по залу. Совпадением также не было повышение налогов, которыми Рихард обложил Развелию сразу по отъезде Бонны. И последней каплей стали два пожара в ангарах. Даже если предположить, что один из них, произошедший еще зимой, был случайностью, то совершенный накануне, после письма Князя о том, что если Санти, как хозяйка поместья и земель не предпримет меры, то меры придется предпринимать ему, случайностью быть не мог. Как не могла быть случайностью попытка задержать корабли с зерном в порту, когда они готовились к отплытию в Каргвеллию – с братом была договоренность о том, что некоторую часть «зимнего» зерна, если его будет в избытке, она доставит на каргвеллийский рынок…А может он прознал про то, что не все корабли должны были дойти до Каргвеллии? Бонна отпила из бокала вина и поставила его на поднос. Кусок в горло не лез. Еще и нужно было собираться в Долонию –отказ князю в приезде на выпускной в женской школе чести было бы равным оскорблению. Тем более, были и личные мотивы для посещения этого мероприятия… Взгляд серых глаз выловил в толпе знакомый силуэт, и в горле застрял ком. Эдгар Варбалд. Тот самый, не очень любезный и не очень понятливый, направляющийся в её сторону. Что ему нужно? Снова поймать на крючок, вывести её из себя и, развернувшись, уйти, как он сделал это в прошлый раз? Осознавая, что сопротивляться ему в таком подавленном состоянии ей тяжело, Бонна натянуто улыбнулась. Но улыбка быстро пропала. Акшар протянул даме руку, приглашая на танец. Женщина вложила в его ладонь свою, и сердце застучало с бешеной скоростью. Что ему нужно от меня? В чем подвох? Они вышли на середину зала, с остальными танцующими парами. Руки сомкнулись. Она вдруг с ужасом для себя осознала, что находится слишком близко от него, и от этого осознания стало как-то не по себе. В ушах зазвенел стук собственного сердца. И только сделав первый шаг в танце, графиня услышала мелодичную размеренную музыку…

Она любила размышлять много но сейчас отдала бы всё, чтобы избавиться от вороха мыслей. Он все знает. Чего он добивается? Почему он пришел сюда сейчас и танцует с ней? Так хорошо, так непринужденно, будто нет между ними той невидимой стены, что разделяет их и не дает возможности нормально общаться? Эдакое внутреннее противоречие. Бонна знала этот танец довольно хорошо. Вот она чуть присаживается, подает руку другому партнеру, и на какой-то момент она оторвана от Эдгара, она не рядом с ним, он не держит ее ладонь в своей. Но она не может перестать думать о том, что он ей сказал, и сердце не может не колотиться бешено. Она мысленно успокаивает себя, дышит ровно, стараясь получить наслаждение от танца. Она ведь любит танцевать. Но вот она возвращается к нему, и смотрит в его глаза, чуть улыбается....
Она поборола чувством одернуть руку, но сдержалась. Бровь чуть изогнулась, и Бонна, выбрав удачный момент в танце, чтобы вновь оказаться рядом с Эдгаром, спросила:
-Вы мне сочувствуете, потому что хотите поиздеваться, милорд? Или потому что мой брат попросил узнать о моем состоянии и намерениях?
- Я вам не сочувствую, Бонна, я плохо это делаю для людей, чья вина есть в их положении, - невозмутимо проговорил Эдгар, - Но я не буду вам и врать. Сейчас ваши затруднения, это наши затруднения. А значит, нам не хочется, чтобы у вас они были.
Их затруднения? Значит, сейчас я важна ему, потому что мой милый брат без моей поддержки не сможет? Значит, он хочет помочь? Он хочет поиздеваться и хорошо это скрывает. А скрывает ли? "Вина в их положении"...много ты знаешь, акшар, о том, что пришлось пережить, как отстаивать свои права и добиваться всего. А иначе..иначе меня бы выдали замуж, и судьба моих детей была бы непонятна сейчас. Иначе бы я просто погибла под. очередным стервятником...И все же, чувство какого-то странного превосходства взяло ненадолго верх-она нужна была им, а значит, она заставила Эдгара Варбалда обратиться к ней первой. Или это сделал Фред. Женщина чуть увереннее улыбнулась, все еще осторожничая с фразами.
-У меня, надеюсь, уже нет затруднений. По крайней мере, я решила большую часть из них. -в танце он подхватил вторую её руку, и мурашки отчего-то появились на коже. Сейчас он скажет, что это не так, что он может устроить тебе кучу проблем, и ты даже пальцем пошевелить не сможешь. Твой сын все еще в его власти...но он ведь заинтересован в том, чтобы процветала Каргвеллия, верно?!
-Если хотите, если вам это необходимо, можем обсудить дела в более уединенном месте, милорд. Я расскажу вам все, что потребуется-их руки снова сомкнулись буквально на секунду, которая казалась вечностью. Бонна снова натянула улыбку и вздохнула.

-Если так, то мне не стоит отнимать ваше время пустой болтовней-фраза прозвучала дежурно. Так отвечали девушки, заучивающие наизусть "словарь этикета", в который входил параграф о том, что если разговор не слишком срочен, и особенно при условии, если он ведется с людьми выше по положению, лучше отложить его. Они вышли на поклон. Бонна позволила себе усмехнуться ему в ответ. Театр?! Актер здесь ты, а не я. Это было довольно забавно-она не шла на открытый конфликт, в то время как Варбалд, видимо, искал его во всем. Или был просто слишком горд, чтобы признать, что она-самостоятельная боевая единица. Конечно, это сложно укладывается в голове у того, кто консервативен в своих суждениях и видит лишь одну сторону медали. Странно, ты ведь только что говорил, что проблемы не нужны...Партнер вдруг сильно сжал ее кисть, и сердце женщины застучало пуще прежнего. От этого было неловко-он, как акшар, наверняка чувствовал её смущение. Щеки на миг стали пунцовыми, но женщина быстро совладала с собой и, одарив собеседника несколько растерянным и удивленным взглядом, отошла к колонне, что, в свою очередь, сделал и акшар. Он даже не дал ей объясниться. С чего он взял, что я справляюсь в одиночку? Санти усмехнулась, губы тронула улыбка. Кому-то нужно было разорвать этот круг гордыни. К тому же, она была уверена в том, что подошел он и пригласил на танец не просто так...В этот раз она решила поубавить спесь. Подхватив бокал вина, женщина неспешным шагом направилась к колонне, возле которой стоял Эдгар. Свернув на полпути так, чтобы он потерял её из виду, она будто случайно оказалась с другой стороны колонны, по пути непринужденно приветствуя знакомых дворян. Оперевшись на колонну, Бонна хлебнула вина и посмотрела на собеседника.
-Не знаю с чего вы взяли, что я справляюсь в одиночку, милорд. -начала она спокойным тоном- в свое время мне помог Фред, остались и некоторые друзья, которые не смотря ни на что ведут со мной дела. -она замолчала, следя за реакцией Варбалда, стоявшего по правую руку от нее- вы говорите, что затруднения никому не нужны, а потом даже не даете мне объясниться. Это обидно-тон стал неподдельно печален. Конечно, гарантировать, что всё сработает по её плану никто не мог. Положение её было крайне шатким. Не время было спорить и искать конфликты.
-Странно, что он раньше не начал этой травли, как только я переехала в Каргвеллию-продолжила женщина так, словно говорила сама с собой или рассуждала о погоде-хотя его, наверняка подстегнула весть о Генри -о том, что он не только учится здесь, но еще и устроился к вам. У Рихарда не получилось воспитать верно подданного себе. -Бонна ухмыльнулась. А мне не хотелось делать из Генри молодого графа на побегушках у Рихарда. А теперь не хочется передавать сыну дела с таким грузом и проблемами в графстве.
Она посмотрела на Эдгара, задаваясь немым вопросом- я пошла на уступки, я наступила на горло гордости, а поступишь ли ты также?

Отредактировано Бонна Санти (2016-06-14 11:55:02)

Бонна усмехнулась, услышав его ответ. Вынужденный союз? Так тебя вынудил? Фред? Если братец постарался, то тебе делать нечего. С Великим князем не поспоришь...Союз. А кто вообще сказал, что я в нем нуждаюсь? Хотя, конечно, лучше было сейчас обзавестись союзниками, нежели врагами.
Женщина одобрительно кивнула. Их общение, кажется, перестало быть обменом колкостями, и диалог мог стать конструктивным. Бонна ничего не говорила. Она только слушала своего собеседника, рассматривала его красный красивый камзол и застежки, украдкой смотрела на то, как он говорит. Он не смотрел на нее, устремил свой взгляд на пески. Наверное, ему это помогало сосредотачиваться. А может так было легче предлагать решение проблемы? Когда помогаешь тому, кого не терпишь, в глаза смотреть тяжело. Графиня едва улыбнулась уголком губ, когда Эдгар закончил свою речь.
-Да, я думала об этом - отпила немного вина из бокала и сделала пару шагов к краю балкона - но давайте дополним этот план. Сожженные запасы зерна в двух амбарах - часть зимних запасов. Сейчас май, и значит налогом облагать будут не их, а то, что вырастет на полях через пару месяцев. Сейчас Рихард просто оставил народ без еды. Это ведь были запасы деревни, а не на продажу...Но я решу этот вопрос, скорее всего деньгами. - Бонна допила вино и поставила пустой бокал на перила балкона. По странному стечению обстоятельств, она и Эдгар остались здесь одни.
-Но вы правы - ох, как это звучит- не учтенное зерно не может облагаться налогами. Часть его я честно отдаю Развелии, на благо государства, часть продаю. И кто сказал, что проданная часть должна быть меньше, чем та, что получает Рихард? Вопрос лишь в том, Эдгар-имя его звучало непривычно - как успокоить Рихарда. Как убедить его в том, что я все равно остаюсь его верной подданной... Бонна улыбнулась, глядя на песчаные барханы.

Впервые за долгое время она широко улыбнулась, глядя на горизонт, где от некогда яркого солнца осталось лишь бордовое пятно среди пустынных холмов. Звезды появлялись не одна за одной, а по нескольку, беспорядочно высыпались на небосклон. Бросать вызов страхам. Бонна усмехнулась и украдкой посмотрела на Эдгара, оказавшегося рядом.
-Вы снова правы. -непривычно, но сейчас отчего-то приятно было это осознавать. -Но дело даже не в этом...
Между ними повисла странная пауза. Их взгляды случайно встретились, и Бонна в ответ Эдгару тоже вскинула брови, безмолвно вопрошая "что ты так смотришь?" Подстать ему отвернулась, устремив взгляд на звездное небо. Давайте попробуем...попробуем...вместе. Еще забавнее. Я же уже сказала, что сделала всё возможное, разве ты не услышал? Хотя для Рихарда этого будет недостаточно, это верно. Женщина скрестила пальцы в замок и усмехнулась собственны мыслям.
-Он знает, что территории графства хорошо охраняются. Думаю, знает и о том, кому принадлежат корабли, на которых я перевожу свой товар. Поверьте, этих ребят можно задержать. Ограбить вряд ли...хотя...со всеми случается, а учитывая морских чудовищ и нестабильную погоду в море, пропасть корабли без сомнения могут. -она замешкалась, думая, что и как преподносить Эдгару.
-Договор с Фреодэриком уже подписан. Как обычно, я поставляю зерно в Каргвеллию, кроме Развеллийских торговых лавок и того зерна, что идет в налоги. Всегда можно сказать, что поля отдыхают, или что был неурожай. По крайней мере, попытаться. -Графиня шумно вздохнула -думаю, придется уехать на время. Мне нужно в Долонию скоро...после этой поездки необходимо будет вернуться в Кароле, постараться уладить дела.
Резко стало холодно. Женщина скрестила руки на груди и потерла ладонями плечи.
-Можно попытаться договориться и с Фредом. По документам поставят десять кораблей в Каргвеллию, а на самом деле семь. Три их них уйдут в свободную продажу. По крайней мере, Рихард не полезет в дела другого государства, а если что, ему могут и официально отказать. Можно вообще перевести всё зерно в живые деньги. Но это на крайний случай.
На коже выступили мурашки. То ли от того, что в быстро настигшей город темноте лицо Эдгара странно было подсвечено уличным освещением, довольно зловеще...то ли от того, что на балконе стало нестерпимо холодно...

Женщина мягко улыбнулась в ответ - если брат пойдет на уступки, то не будет проблем с тем, как оправдаться перед Рихардом. По крайней мере, хорошо то, что он сейчас не является Великим князем. Меньше территорий ему подвластных, меньше острых вопросов. И почему он взъелся? Я не могу сидеть вечно подле его ног и целовать носок его туфли только потому, что он помог моему отцу и мужу. Это было в прошлом, да и все долги я раздала давно.
Она словно опасалась смотреть на Эдгара, но сейчас повернула к нему голову, рассматривая его профиль в легком недоумении. Что за беспокойство о моей поездке и моем будущем? В то, что Варбалда прижал Фреодэрик, и теперь он стелется перед ней, не смея подколоть её и сказать дурного слова, верилось с трудом. Что же тебе за выгода? Не смотря на её несколько рассеянный вид и пунцовые щеки, женщина довольно быстро взяла себя в руки и ответила:
-Ну если будут какие-то проблемы, вы же меня оповестите об этом, верно? Мы, как вы сказали, в вынужденном союзе...И я хотела бы надеяться на вашу поддержку. Хотя бы сейчас. В остальном, посмотрим по ситуации. Думаю, Рихард не столь глуп, чтобы идти на опрометчивые поступки. А если и так, то он попросту подорвет свою репутацию...-Бонна повела бровью и вновь улыбнулась. В этот вечер она улыбалась слишком часто, и сейчас это её забеспокоило. Улыбаться при нем словно появляться перед ним голой...мысли отрезвила фраза о кораблях.
-Часть документов находятся у меня в имении, милорд, поэтому сейчас эту информацию вам предоставить не могу. К тому же, я не работаю напрямую с портом. У меня есть доверенное лицо. Он занимается этими вопросами. У меня и так слишком много забот. А маршрут один - такой же, как и все остальные торговые морские маршруты из Развелии до Каргвеллии.-графиня пожала плечами и чуть улыбнулась. Какое тебе дело до моих кораблей, Эдгар? Учитывая даже, что не все они мои...
Он взял её под руку, и Бонна немного замялась. Он был так учтив сегодня, снисходителен. Как кот, который позволяет мыши съесть достаточно сыра, а потом бросается на нее внезапно, выпустив когти. Да, в горле и правда образовался ком. Когда они вышли в зал, Эдгар словно нарочно спросил её о попутчиках. Кто-то уже перешептывался в углу, глядя на пару, шествующую по гостиной, кто-то просто бросал то на Эдгара, то на Бонну удивленные, странные, завистливые взгляды. Графиня подхватила бокал с подноса и сделала пару глотков, чтобы скрыть свое смущение, но совсем скоро ситуация просто напросто рассмешила её. Они остановились около одной из колонн, женщина встала подле акшара и, чуть потянувшись к его уху, спросила серьезным тоном:
-Эдгар, вас не беспокоит то, что почти каждый раз, как мы оказываемся на одном приеме, нас слишком много людей видят в обществе друг друга? - она украдкой кинула взгляд на гостей - в следующий раз не позволяйте мне задерживать вас подолгу за подобными разговорами наедине-извиняющийся тон был как раз кстати-не хотелось бы, чтобы судачили или смотрели так...мало ли... Она снова отхлебнула из кубка, решив не задерживать ответ на очередной вопрос.
Честно говоря, не думала, что нужны компаньоны для подобной поездки. Тем более, уезжать нужно скоро, иначе к двадцатому числу не успею..-а об этом ты к чему спрашиваешь? Хочешь устроить за мной слежку, или может хочешь проявить заботу в очередной раз? Только вот приведет ли она к добру?!Бонна хотела еще что-то добавить, но к ней подошла одна из знакомых.
-Миледи Бонна, не откажетесь исполнить что-нибудь в честь праздника?-пролепетала девушка. Сегодня и правда удивительный день. На секунду её щеки снова вспыхнули.
-Я честно говоря, не знаю, я не уверена, что это будет хорошей идеей, милая. Я ведь...я не выступаю на публике. Слишком быстро ответила, слишком громко спросили. Снова большая часть взглядов уже начавших немного скучать гостей была направлена на нее и Эдгара...

Его лукавая улыбка вовсе не радовала Санти, но вида она не подала - лишь улыбнулась в ответ. Не будут и не будут. О себе она мало беспокоилась - по крайней мере, акшаров приняли в обществе, так что порицать за ведение их каких бы то ни было дел будут его, а не её. У них же там идеи чистой расы. Или такая идея только у Эдгара Варбалда? Женщина усмехнулась своим мыслям. Наверняка знать она ничего не могла - не смотря на их частое общение с Эдгаром, она знала о нем больше из придворных слухов. Да уж, некоторые и правда думают о тебе, хуже некуда. С другой стороны, они иначе не могут исходить желчью от зависти, кроме как пускать слухи...
Графиня повела бровью...скучно ехать одной? Ты что ли в попутчики хочешь? Вряд ли. Вряд ли она могла это позволить. С ним всегда приходилось осторожничать больше, чем с остальными. Это напрягало, не давало расслабиться.
-По правде сказать, к одиночеству я привыкла. Да и в подобной поездке неплохо подумать, возможно по пути решить некоторые дела. Зачем задерживать спутника или спутницу такой тратой его времени? - Женщина не успела ничего добавить. Эдгар довольно непринужденно начал говорить о том, как правильно выступать перед публикой, словно занимался этим всю жизнь. Всю жизнь...глядя на него, зная то, что о нем говорят при дворе, он только этим и занимается видимо. Бонна мягко улыбнулась. Она не почувствовала никакой злости по отношению к нему за это подтрунивание, поддержание идеи о её выступлении.
-c чем вы обычно выступаете?
-С частушками - серьезным тоном молвила Санти и, протянув акшару свой бокал, вышла в центр зала и направилась к музыкантам, которые все это время развлекали знать.
Многие гости смотрели на Бонну, ожидая, что же она исполнит. В какой-то момент в зале повисла гробовая тишина. В этой тишине ей казалось, что все слышат, как быстро и беспокойно стучит её сердце. Санти поправила свое платье и ласково улыбнулась, чуть прищурившись:
-Заранее прошу простить меня, я давно не выступала на публике. Какой жанр вы предпочитаете?
-Что-нибудь народное?
-Да, развеллийское!
-Давайте балладу
-Может о войне?
-Помилуйте, у нас же праздник...
В голову шли как назло только грустные тяжелые песни, которые музыканты наверняка не знали. Песни о реках и долинах, о неразделенной любви, о ненависти...
-Спойте о любви...
Женщина усмехнулась. О любви? Недурно...хотя...может и к лучшему. Повернулась к музыкантам.
-Можете не играть, сначала послушать мотив, потом хорошо вступить флейте. В прочем, думаю вы поймете...
Зал замер, и вот легким эхом ответил на голос графини:
-Вертись вертись мое колесо
Тянись тянись шерстяная нить
Отдавай мой гость мне моё кольцо
А не хочешь если, совсем возьми
Бонна смотрела не поверх голов, как советовал Варбалд, а вниз, на мраморный пол, ладони она убрала в складки платья, чуть сзади, чтобы не показывать собственного волнения. Судя по лицам присутствующих, некоторым нравилось, некоторые улыбались, мечтательно, а может скучающе (?) смотрели в потолок. Но вовсе не реакция публики придала графине уверенности в голосе, а лишь своя собственная уверенность. На миг она вспомнила, как пела подобную песню лет в двадцать, тоже на одном из приемов, когда ей после выступления хлопал весь зал. Все завидовали Бернару, который отхватил себе не только красавицу, но и умницу - музицирование ценилось, как талант, в некоторых кругах общества...Бонна широко улыбнулась. Тихо начала подыгрывать в такт мелодии флейта...
Я себя сегодня не узнаю
То ли сон дурной то ли свет не бел
Отдавай мне душу мой гость мою
А не хочешь если бери себе....
Санти прикрыла глаза и пела с блаженной улыбкой на лице, чуть повысив тон
Звон стоит в ушах и трудней дышать
И прядется не шерсть только мягкий шелк
И зачем мне право моя душа
Если ей у тебя мой гость хорошо
Она распахнула глаза и начала искать взглядом своего знакомого. Отыскав в толпе гостей Эдагара, она улыбнулась ему и снова повторила две крайних строчки песни чуть растянув их и красиво закончив.
И зачем мне право моя душа
Если ей у тебя мой гость хорошооо

*как это примерно выглядит и как слышится?

Отредактировано Бонна Санти (2016-08-03 16:37:17)