Обычный день начался с прекрасного утра. Только вот, прекрасного в смысле погоды, но никак не настроения нагваля, который привычно ждал свою подопечную около ее дома. И ведь утро впрямь было таким, будто бы сегодня уйдут все тягостные думы и проблемы разрешатся сами собою. На небе не было ни облачка, солнце приятно согревало своими лучами, а птицы в позеленевших кронах деревьев устроили настоящий концерт. Весна всегда была любимым временем года Ричарда, ведь с приходом весны природа оживала, а душа и сердце наполнялись новыми надеждами. Как жаль, что в этом году прекрасное время было омрачено чередой событий, которые нагваль был не в силах изменить, хоть и пытался всеми силами. И сегодня он опять поднимет разговор об этом, надеясь на то, что Эйлин Ферро наконец-то прислушается к голосу разума и друзей, которые пытались предостеречь ее от человека, прибывшего издалека. От того человека несло какой-то опасностью, Ричард это смутно чувствовал, о чем и сказал Эйлин, которая знала, что интуиция редко подводила наёмника. Ему даже казалось, что она прислушивается к его словам, которые были продиктованы лишь заботой о ней, но стоило ей пересечься с республиканским купцом, который распушив хвост ходил перед ней, как Эйлин забывала обо всем. И на это было невозможно смотреть. Иногда Ричарлу казалось, что это не интуиция в нем говорит, а ревность, однако он откидывал эту мысль прочь, зная, что прав в своих опасениях. И зная, что ревнует настолько сильно, что готов был пойти и свернуть шею этому хмырю, который обложился охраной.
- Люди верят в то, во что хотят верить.
"Или верят в это, потому что боятся правды".
Буркнул себе под нос нагваль и вздохнул. Сегодня должно все решиться, сегодня он должен убедить Эйлин больше не связываться с тем хмырем, который тянул к ней свои загребущие лапы. Люди всегда пытались завладеть всем прекрасным в этом мире, что только можно было взять и утащить с собой, и Ричард не был удивлен тому, что купцу захотелось заполучить Эйлин. Он был удивлен совершенно другому, что она не видела в своем новом знакомом подвоха. Глупая девчушка привыкла видеть в людях лишь светлые их стороны и об этой особенности юной Ферро нагваль знал прекрасно. И пытался открыть глаза на то, что каким бы не казался человек, в нем обязательно найдется гниль. Хотя, сам себе он мог возразить, приведя в пример Эйлин. Она была так чиста и невинна, что в голову нагвалю и мысли прийти не могло о том, что подобная гниль существует и в его подопечной, которую он так глупо полюбил.
- Чудесно выглядишь.
А вот и она, девушка, которая казалась нагвалю самой чудесной из всех девушек в мире. Как и всегда, он приветствовал ее улыбкой и маленьким подарком. Вообще, это была в некотором роде игра такая, притаскивать через день или два какой-нибудь предмет, начиная от заколки для волос и заканчивая обыкновенным пером. Сегодня Ричард протянул Эйлин маленькую веточку с зелеными, недавно раскрывшимися, листьями и белыми цветами. Яблоня. Ему показалась, что она прекрасно подойдет Эйлин.
- Куда ты хочешь отправиться сегодня?
Очередной дежурный вопрос, ведь их путь и цели на день всегда определяла Эйлин. Нагвалю же было все равно куда идти, лишь бы начинающая целительница была рядом, хотя сегодня он бы предпочел место малолюдное, ведь ему предстояло опять проехаться по ушам девушки на тему "не дружи с плохими дядями из другой страны". Почему все так сложно? Почему нельзя было взять этого гада, словно ветвь дерева, и повернуть его гнилой стороной, показывая что не стоит с ним иметь дело. Однако все это были лишь догадки да додумки Ричарда, которого постепенно съедала с потрохами ревность и злость. Тем не менее, он не показывал виду, считая, что это все интуиция в нем ворчит, а не что-то другое и негативное. Нагваль подал руку Эйлин и приготовился слушать ее обычный утренний рассказ.

Кажется, в этом мире теперь два солнца, ведь одним из них была Эйлин. Она вся будто бы светилась от счастья и на это было радостно смотреть, если бы не одна маленькая, но отравляющая всю прелесть утра деталь - на душе у нагваля будто бы табун кошек скребся, предвещая нечто дурное. От этого ощущения невозможно было отмахнуться, впервые Ричарду захотелось бросить все и уйти, надеясь на то, что все как-то само придет в норму. Однако, идти на поводу своих ощущений было бы глупо, и вот он стоял перед Эйлин, ожидая, когда она начнет говорить. Она с улыбкой приняла его маленькое подношение, однако не заметила поданой им руки. Тревожный колокольчик тренькнул где-то на краю сознания нагваля, ино был проигнорирован.
- Правда? И чем же он особенный, помимо того, что сегодня великолепная погода?
Если девушка пребывала в таком приподнятом и миролюбивом настроении, то наверняка с ней будет легко поговорить о том, о чем он хотел. Только почему же так скверно на душе? Нагваль привык не показывать внешне своих сомнений, потому и на лице его все еще была ответная слабая улыбка. Да и как тут не улыбнуться, когда такое прелестное и чудесное создание порхает рядом? Ричард хмыкнул, услышав слова Эйлин, которая ходила все вокруг да около.
- Рассказывай давай, сказочница.
Любила же она долго подходить к сути дела, подогревая интерес, а затем внезапно рассказывая, что хотела, когда все уже отчаивались услышать в чем же дело. Сегодня девушка изменила себе, не продержав своей тайны и пяти минут. И лучше бы она промолчала, утаив, а то и вовсе бы не говорила подобного ему.
- Что?
Это было единственное, что мог вымолвить Ричард, услышав "великолепные" вести от Эйлин. Он качнул головой, не веря своим ушам, да и вообще не веря в происходящее. Ему показалось, что кто-то добрый и заботливый взял и вылил на него ведро ледяной воды, такое было сейчас у него паскудное ощущение. Да, он впал в ступор, в котором молча смотрел на Эйлин расширившимися от удивления глазами, надеясь на то, что ему послышалось. Может, она пошутила? Нет. Ричард видел, что девушка говорила серьезно и не знал, что ему делать и как на все это реагировать. В голове не укладывалось, что все произошло так быстро и скоро, настолько стремительно, что он не успел рассказать Эйлин о самом важном. И вряд ли теперь расскажет, судя по всему. Или расскажет?
- Ты снова была с ним. И уже согласилась. Как быстро.
Ричард отвернулся, пытаясь собрать мысли в одну могучую кучу, чтобы понять, что делать. Как и предсказывала Эйлин, ему совершенно не понравился подобный поворот событий и это было видно по тому, как мужчина нахмурился. Голос его утерял радостные и веселые нотки, став каким-то неживым. Оно и не удивительно было, он так долго не мог понять одной единственной вещи, а поняв ее уже почти потерял ту, что так хотел видеть подле себя. Совладав с собой, нагваль вновь посмотрел на девушку, однако взгляд его был полон немого укора.
- Я же говорил тебе, что лучше держаться от этого... человека, подальше. А ты... Ох, - наемник выдохнул, подняв руку и рассеянно растрепав свои волосы, а потом переводя тему, - ты давно не общалась с подругами.
Что правда, то правда - Эйлин постепенно будто бы отстранялась от своих друзей, променяв их на богатого хахаля. И ведь Ричард был не единственным, кому не нравился ухажер Эйлин - ее подруги тоже не одобряли выбора девушки. Из зависти ли это было, или же из-за чего то большего, нагвалю было все равно - они все играли ему на руку.
- Райна интересовалась, все ли с тобой в порядке. И передавала, чтобы ты была осторожна в своих желаниях.

- А знаешь ли ты, что такое любовь? Это не сладкие слова, и не звон монет, и даже не то настойчивое внимание, которым тебя одаривает этот.
Нагваль остался стоять на месте, наблюдая за передвижениями девушки и чувствуя, как земля уходит из-под ног. По крайней мере, ему так казалось, и он к своему великому огорчению видел, как хорошо запудрили Эйлин мозги всей этой романтической чушью. Какая ирония, пока он пытался разобраться в себе и приходил к нужному выводу, стало уже совсем поздно что-то менять. Или же еще не поздно, все-таки? Ричард выдохнул, прикрыл глаза, и в который раз попытался взять себя в руки. На самом деле он не знал как поступить, ему хотелось накричать на глупую Ферро, потому что она шла в руки к человеку с которым была знакома катастрофически малое время. С другой стороны, он испугает ее своим раздражением и агрессивностью, потому стоило попытаться все решить в спокойном диалоге. Это стоило Ричарду немало труда, сохранять относительное спокойствие и не начать тут рвать все вокруг от злости и осознания собственной глупости и медлительности.
- К чему? Тебе не приходило в голову, что ты можешь ошибаться? И если ты ошибешься, потом ты не сможешь вернуть все обратно.
И он говорил чистую правду. Потом никто и никогда не сможет вернуть все обратно, будет уже поздно что-то менять. Это как шаг в пропасть, или ты остаешься на твердой земле, или же ты отправляешься в свободный полет. И если у тебя нет крыльев, то ты пропал. Ричард пытался это знание запихнуть в глупую головку девушки, однако та будто бы не осознавала всей важности своего согласия на эту свадьбу. Впрочем, одно нагваль понимал слишком хорошо - не только паутина приятных слов опутала девушку, но и блеск монет. Купец был богат, и с этим ничего не поделаешь. Нагваль же совершенно не понимал, как можно настолько сильно ценить эти металлические кругляши, чтобы позабыть обо всем остальном. Люди были такие странные, и глупые.
- Но ты опять все пропустила мимо ушей. Неужели мои слова ничего не значат для тебя?
Было слишком горько признавать то, что видимо, они и правда ничего не значат. Но как же так, он несколько лет относился к Эйлин с уважением и заботой, помогая ей во всем и стараясь сделать так, чтобы его опека не была ей в тягость. Да, он не умел так же красиво излагать свои мысли, как тот купец, но разве поступки не важнее пустых слов? Ей стоило только попросить о чем-то, и нагваль с легкостью исполнял ее поручение, иногда даже предвосхищая ее желания. Но, видимо и впрямь, люди ценят лишь красивые слова да наполненность кошелька. И угораздило же его так вляпаться в эту глупую привязанность. Это злило и раздражало Ричарда, который хмуро смотрел на радостную глупышку Эйлин. Еще больше его злило то, что он сам не мог понять, правда ли он чувствует в том человеке опасность, или это все отвратительная ревность душит его. Он не хотел себе в этом признаваться, но все-таки, оно было очевидно - ревности было больше, чем смутных предчувствий.
- Ошибаюсь?
В миг разозлился Ричард, отступив еще на шаг назад и гневно сверля девушку взглядом зеленых глаз.
- А теперь скажи мне, ошибался ли я когда-то? Подводило ли меня хоть раз мое чутье? Нет, и ты это прекрасно знаешь.
Он в жесте раздражения махнул рукой в сторону, не понимая, как можно быть настолько глупой и слепой. Его предчувствия всегда оправдывались, и девушка это прекрасно знала, но почему сейчас она остается глуха к его предупреждениям? Как же трудно с этими глупыми и упрямыми людьми, злые духи их побери. Так, хватит, а то ведь и правда, поберут.
- Ты же знаешь, что наемник без интуиции как баба без ды... без си... короче, без красивых длинных волос. И я никогда еще не ошибался. Быть может, я и видел твоего хахаля издалека, но этого мне хватило, чтобы понять кто он.
Как и всегда, Ричард поступил по-своему, то есть, он сначала сделал, а только потом подумал. Его слова были наполнены раздражением, они были резки, и он понял это по выражению лица Эйлин. Отвернувшись, Ричард попытался вновь прийти к спокойствию. Так, досчитать до десяти. Раз... три... десять... двадцать... Кто только придумал такой способ успокаиваться? Идиот этот человек. Скрестив руки на груди, мужчина все-таки вновь посмотрел на девушку, попытавшись хоть немного смягчить взгляд. И ему это удалось, ведь несмотря на ее глупость, он испытывал к ней чувства. В голову закралась мысль о том, что может он ошибается, и впрямь, и сейчас Эйлин нашла свое счастье, а он как баран уперся и не желает ее пропустить к этому счастью, всячески отталкивая от него. Подумал об этом, и понял, что совершенно все не так.
- Райна просто хочет, чтобы ты была осторожна, только и всего. Ей незачем ревновать, ведь если бы ты уделяла больше времени своим друзьям, то ты бы знала, что у нее есть жених. Но ты променяла нас всех на этого разнаряженного хлыща, который вполне может оказаться не рыцарем на белом коне, а злым ду... А тем, кто им только прикидывается.

Отредактировано Ричард Рид (2016-05-18 17:02:11)

- Зачем? Ты все равно меня не слушаешь. Не вижу повода сотрясать воздух зря.
Огрызнулся Ричард, даже не желая слушать этого глупого лепета Эйлин. Да, быть может она думает, что он тоже в жизни мало повидал, ведь он скрывал свою истинную натуру, как и возраст. Но все равно, как она могла так сразу верить в то, что ее посетила любовь с первого взгляда? Бред какой-то. Нагваль раздраженно выдохнул и не думал даже опускать руки, все так же скрещивая их на груди и хмуро глядя на девушку сверху вниз.
- Ты врешь.
Он даже не пытался объяснить Эйлин почему он так думал, нагваль просто говорил так, как думает. Он верил в то, что говорил, и вера эта была непотопляема ничем.
- Это вполне естественно, если нужно что-то ему от тебя.
Понять бы только что. Но об этом можно и потом подумать, а сейчас Ричард обвинял и давил на Эйлин, сам не понимая того, что делает только хуже. Он наблюдал как менялось лицо юной Ферро, как ушла ее радость, сменившись хмуростью, а затем и вовсе некой злобой. Ричард отвечал ей тем же, постепенно все же остывая, ведь он хотел все уладить спокойным разговором, а не криками и обвинениями. Но как тут сдержаться когда он говорит правду, а она, дура такая, не верит ему? Хотелось взять и порвать что-нибудь от переполнявшей злости, например женишка Эйлин, до которого было трудно добраться. Если бы не эта шастающая вокруг него охрана, нагваль бы показал зарвавшемуся купцу свои когти и с удовольствием разукрасил бы его лицо, сломав потом пару костей для профилактики. Однако, все выходило совершенно по-другому.
- А как мне еще думать, Эйлин, если ты не слушаешь меня? Все мои слова для тебя словно пустой звук.
Тон наёмника несколько остыл, а в голосе слышалась горечь. Он говорил ей одно, а она не слушала и продолжала говорить другое. Может быть, он ошибся в ней? Может быть, стоит отступить и плюнуть на это все? Счастья с человеком не построишь, вон они, какие глупые и алчные. Еще один вдох и выдох, Ричард посмотрел на Эйлин, которая осмелилась приблизиться к нему. От ее касания он вздрогнул, поборов желание отстраниться и поняв, что нисколько он не ошибся. Ну почему все так? Почему именно сейчас объявился этот урод из республики? Ричард отвернулся, покачал головой. Важно... Врет и не краснеет, маленькая лгунья. Нагваль не знал, впервые не знал, что ему делать. Он терялся в этой ситуации, чувствуя что все выходит из-под контроля и он не в силах что-либо изменить. Надежда, правда, умирает последней.
- Я не ошибаюсь. В людях.
Повторил свои слова мужчина, еще и уточнил их. Ему хотелось начать рассказывать о том, что большинство людей те еще скотины, ведь Ричард вырос в племени нагвалей со своими моральными устоями, которые были выше людских. И он верил в то, что нагвали лучше людей, умнее, преданней и благороднее. За свою жизнь он мало встречался с нагвалями из чужого племени и не мог свою веру в лучшее в своем народе опровергнуть.
- Я всегда прав.
Довольно и уверенно кивнул Ричард, чуть ли не выдохнув с облегчением. Неужто она его поняла и наконец-то прислушалась? Он надеялся на это, продолжая рассказывать о Райне и качая головой. Да, он говорил правду о том, что Эйлин от всех них отдалялась и это было прискорбно. В первую очередь для него, ведь он слишком привык за три года к обществу Эйлин и не представлял себе жизни без нее. Какая глупость, полюбить человеческую женщину, которая падка на комплименты и монеты.
- Нет.
И спорить даже не стал, попросту отрезав своим "нет". Эйлин все пыталась доказать ему, что он сам дурак, отчего Ричард бесился еще больше. Но теперь он пытался контролировать себя, да и касание Эйлин было приятным и успокаивающим. И таким, будто бы это было в последний раз. Почему-то появилось ощущение какой-то нереальности происходящего, словно все это было сном. Как бы тогда было хорошо, он бы проснулся, а все было бы как и всегда - Эйлин, он, и больше никого. Какой же он глупец, и это ему доказала его возлюбленная, которая со злостью начала говорить такие слова, от которых гнев и ревность Ричарда вновь вспыхнули в нем словно пламя в которое бросили пачку хвороста.
- Не смей сравнивать меня с этим мусором.
От злости нагваль аж зашипел, его голос звенел от ярости и гнева, а сам он отступил вновь назад, отшатываясь от Эйлин как от прокаженной. Ему вмиг стали противны ее касания. Да как она только могла посметь сравнить его и какого-то ублюдошного человека?! Взгляд наёмника стал тяжелым и злобным, хищным, так смотрит орел на свою добычу - маленького зайчонка. На какое-то мгновение Ричард потерял дар речи, а потом шагнул вперед, нависнув над девушкой.
- А я? Как же я? Разве я не заботился о тебе? Разве я не был к тебе внимателен? Любой твой каприз я исполнял, я помогал тебе!
И может голос его и был наполнен злостью, но с каждым словом он все больше наполнялся обидой и разочарованием.
- И ты выберешь его только потому что язык его словно у бабы-сплетницы? Ведь я... Я лучше его.
Сжались кулаки, Ричард все напирал на Эйлин, не в силах понять ее выбора и поступков. Он был в отчаянии, но не желал в этом признаваться.
- Я всегда тебе помогал, я был готов ради тебя на все. И теперь я узнаю, что я плох только потому, что боялся тебе говорить о своих чувствах? Ты... Жестокая глупая дура. Из вас выйдет отличная семья - дура и ее хозяин.
С горечью произнес Ричард, отступая и сплевывая на землю. На душе было настолько мерзко, что яркое солнце и все это цветущее великолепие вокруг смотрелось как злая насмешка.

Ну что за утро то такое, что за ужаснейшая ситуация. Ричард понимал, что нужно остановиться, нужно пойти другим путем, но ничего не мог с собой поделать. Слова Эйлин настолько сильно взбесили нагваля, что он начал швыряться обвинениями всеми, которые только мог припомнить, придумать и высосать из пальца. Он поражался своей глупости даже больше, чем глупости Ферро. Как можно было думать что она... Ай, хрен с ней.
- И все? Что за глупость.
Фыркнул наемник, услышав оправдание целительницы. Просто признался... Что за чушь! Обычные слова и минимум поступков, и Эйлин готова уже под венец прыгнуть. От этой мысли становилось еще гаже, нагваль злился еще больше и ранил каждым своим словом девушку, прекрасно это замечая, но не в силах себя остановить.
- Потому что чуйка у меня на подобных людей. Волки в овечьих шкурах... Будь у меня больше времени...
Сжал кулаки мужчина, понимая, что уже поздно что-либо доказывать. Он показал, что ему противен жених Лины и она не поверит его словам теперь, посчитав что нагваль бесится от ревности. От ревности он, стоит признать, бесился тоже. Конфликт тем временем все набирал обороты, и Эйлин сказала такие слова, которые простить ей Ричард не мог. Сравнила его и человека, обычного мерзкого человека. Ее извинения Ричард уже не слышал, начав изливать свои обиды на голову девушки будто бы он был каким то дурным бестолковым юнцом. Он говорил и говорил, неосознанно закапывая дружбу и чувства куда-то глубоко в землю своими речами и остановился лишь тогда, когда Эйлин не стерпела и отвесила ему пощечину.
- Вот значит, какого ты обо мне мнения.
Быть может он и ранил ее своими словами, но Лина ранила его своими с не меньшим искусством и умением. Каждое ее слово было словно камень, брошенный в него. Он на какое-то время оторопел, выслушивая Эйлин, которая на самом деле считала его не другом, не товарищем, а всего лишь продажной шкурой. Ее слова ножом резали гордость и чувства нагваля, который испытал острое желание расправить крылья и взмыть в воздух, подальше от глупой и жестокой человеческой женщины. Полеты всегда приводили мысли его в порядок, и быть может он что нибудь бы да придумал, но он не стал перекидываться в грифона, продолжив слушать Ферро. Он молчал, смотря на нее и испытывая огромное разочарование вместе с болью, которая пульсировала в его душе. Как он мог так ошибаться в ней? Как он мог подумать только, что эта девушка самое светлое и милое существо на свете? В один миг стала видна ее сущность притворщицы. Ричард не стал останавливать Эйлин, когда она направилась к дому, он стоял на месте и пытался вспомнить, как дышать. И когда вспомнил, сделал глубокий вдох, а потом посмотрел на обернувшуюся девушку прищуренными от ярости глазами.
- Как прикажете, госпожа Ферро.
Количеству холода в голосе телохранителя Эйлин могли бы позавидовать все горные вершины в мире. Продажная шкура, вот значит как... Одним резким движением Ричард сорвал кошель с пояса и бросил его к ногам Эйлин. Кошель развязался и блестящие монеты выкатились, ударившись о мыски ног девушки.
- Мне не нужны деньги ни от тебя, ни от твоей семьи. Забирай. Я отдам всю сумму до последней монеты, которую вы выплатили мне за время моей службы.
С презрением произнес нагваль, и правда решив все отдать, ведь ему было противно держать что то принадлежащее Ферро. Продажная шкура... Если бы у них не было денег, он бы все равно остался и охранял Эйлин. Плата была символической, но раз она так считает, то значит он ошибался. Нет ничего больнее, чем разочароваться в том, кого любил.
- Я хотел показать тебе всю красоту мира. Нежность рассветов и теплую печаль закатов. Я мог бы показать тебе необъятную голубизну неба и дать почувствовать всю ласковость ветра.
Зачем он только это говорит? Ведь и правда, он мог показать столько всего необычайного и захватывающего. Он представлял, как понравился бы Эйлин полет, а теперь лишь мог с тоской говорить об этом. Однако, несмотря на все это, Ричард наступил на горло своей гордости и сделал шаг вперед, протягивая руку и с мольбой глядя на девушку.
- Пойдем со мной, Эйлин. Давай убежим. Ты не будешь испытывать нужды, я позабочусь о тебе. Отправимся путешествовать, найдем тебе самую лучшую лечебницу и ты сможешь помогать людям, заниматься любимым делом. Только прошу, пойдем со мной.

Слова Эйлин были правдивы и оттого Ричард чувствовал себя еще более гаже. Да, он обвинял ее, но совершенно не видел того, что вместе с этим неосознанно оскорблял девушку. Таков уж был вспыльчивый нагваль, который имел привычку сначала в нос дать, а потом уже разбираться враг человек был или нет. Вот и сейчас он говорил и говорил, а осознание своих собственных слов и поступков приходило несколько позднее. И этим всем необдуманным подходом он окончательно все портит, втаптывая в грязь все, что было за эти три года. Не забыл Ричард проехаться и по себе, мысленно. Каким же он был слепым глупцом, почему он так долго тянул с признанием? Вот и дотянул, дождался иноземного хмыря который соловьем заливался рядом с Эйлин. Ну что за паскудная ситуация то, как только боги допустили подобное. Рид был готов даже сказануть несколько нелестных слов в адрес божеств, однако побоялся их кары и перевел свой гнев в иное русло, ругая всех подряд включая себя. И признавая, что пощечина от Эйлин подействовала на него отрезвляюще. Лучше бы она ему по серьезнее врезала, тогда бы ум за разум не заходил.
Предпринятая попытка помириться и вернуть все на круги своя, кажется, провалилась. Оскорбленная Эйлин не желала слышать нагваля. Вернее, она его услышала, но не поверила, и он не был этому удивлен. Пошел на поводу своих эмоций, вновь все испортив своей импульсивностью. Ну что за бедовая голова то он.
- Не будет.
Буркнул себе под нос, сдуваясь и предпринимая еще одну попытку. Да, самый простой способ это сбежать. Сбежать от всего, от проблем, скандалов и прочей грязной мишуры. И на какое то мгновение Ричарду показалось, что Эйлин согласится. Он сжал ее узкую тонкую ладонь в своей руке и с надеждой ждал. Надежда не оправдалась, а нагваль испытал очередной приступ разочарования и безнадежности.
- Нет, не поздно. Просто согласись.
Тихо произнес, не желая сдаваться и ощущая как хватка девушки стала сильней. Если бы Рид захотел отстраниться, то вряд ли бы Эйлин его отпустила. Но он стоял на месте и смотрел на девушку, ожидая ее слов и не зная, на что ему надеяться.
- Да зачем отказывать, просто сбежим и всего делов то.
Махнул свободной рукой наемник, попытавшись пошутить. В каждой шутке есть доля правды, и он опять понадеялся на то, что Эйлин согласится сбежать. Не согласилась. Предложение же ее Ричард начал обдумывать, с интересом и удивлением понимая, что это тоже выход. Вот только слишком трудный, о чем он и сказал и вслух.
- Но как? Я не могу даже подойти к нему, - нагваль покачал головой и отвернулся, проворчав себе под нос, - иначе я бы ему давно уже шею свернул.
Тут он не солгал, хотел ведь проучить этого снующего везде хмыря, но его охрана была слишком хороша. И как же тогда быть? Как принять предложение Эйлин, если не уверен в том, что чего то добьешься? Ричард замолчал, обдумывая все и держа девушку за руку, будто бы этот контакт предавал ему сил и ясности ума. Наемнику не нравилось все это шаткое и валкое положение, но вместе с тем он понимал, что нужно соглашаться. Своим согласием он сохранит хоть что то от их дружбы, а потом попробует что нибудь нарыть на купца, чтобы потом показать это все и доказать что он был прав. Да, придется согласится.
- В этом есть смысл. Хорошо, я согласен. Сколько у меня есть времени?
Опасный вопрос, но без него никак. Ричард мог с легкостью увлечься своими поисками истины и прошляпить момент свадьбы, а это было бы несколько обидно. Но знать когда свершиться судьба Эйлин... Ладно, в крайне случае ее можно выкрасть. Правда, тогда она его возненавидит, но зато он спасет ее от непонятной опасности. Ведь главное было ее счастье, верно? А не то, что она с другим или же с ним. При этих мыслях ревность нескромно поскреблась на душе, а Ричард прищурившись посмотрел на Лину.
- Только обещай мне, что скажешь "нет". Обещай, что все это не для того, чтобы попросту потянуть время и дать мне обреченную на гибель надежду.

- Обещаю. Обещаю, что не стану мешать тебе и тому гавнюку, пока не найду доказательства его негодности в твои мужья.
Не хватало еще сделать пафосную морду лица и торжественно поклясться. Не хотелось, конечно, давать подобное обещание, но делать было нечего. Тем более этим обещанием он хоть чуть-чуть но исправил положение, которое активно портил последний час. Однако, понимал, что будет трудно уличить купца в чем-либо. Нет, не так. Не трудно, а почти что невозможно. Вот если бы Великий дух их племени был мышью или лаской, он бы с легкостью мог подслушать все разговоры республиканского купца. Но, дух был духом грифона, и Ричард мог только голову чью-нибудь оторвать, или наплевав на приличия нагадить на эту голову. Нагваль выдохнул, чувствуя лишь малую каплю облегчения в море его сомнений и опасений. Ему не стало легче, было все так же гадко, но он не стал больше ссорится с Эйлин, надеясь что в конце концов все равно убедит ее в своей правоте.
- Нет, не всегда. Иногда это признак мудрости. Отступить, чтобы потом вернуться к решению с трезвой головой.
Возразил, хмурясь и желая забить купца насмерть кочергой. Единственный плюс был только в том, что конфликт между ним и Ферро закончился. А ведь так можно было поступить сразу же, прийти к подобному соглашению. Но отчего то нагваль думал, что девушка как всегда поверит ему. А оказалось вон как.
- Десять дней? Почему так мало? Обычно свадьбу играют через пару месяцев. К чему подобная спешка?
Ричард даже не обратил внимание на то, что Эйлин коснулась его подбородка. Он был удивлен подобной спешке со свадьбой, которая была не свойственна зажиточным людям. Подобное вызвало еще больше подозрений у нагваля, который настолько сильно помрачнел, что казалось скоро над ним тучи образуются и пойдет дождь. До чего же все скверно, всего десять дней. Да это издевательство какое-то! Ричард почувствовал, как им овладело отчаяние и безнадежность, опять. Это их соглашение... Пустые слова. Обещание же уже было дано, а Рид был из тех, кто держит слово. Он так глупо попался в ловушку из затейливых слов.
- Да, я знаю. И помню. Но следовало напомнить мне об этом раньше.
Когда он сомневался в своих чувствах, не решаясь о них сказать. Да что там сказать! Признать это. Ричард покачал головой, все еще сжимая руку Эйлин и не зная, что делать дальше. Вернее, зная - нужно было закрыть варежку и принять свое поражение, найти силы для того, чтобы отпустить Эйлин и пожелать ей счастья. И на это требовалось куда больше сил, чем на иные поступки.
- А если ты опять мне не поверишь, когда я найду доказательства?
С грустной улыбкой, вопросил нагваль, подопнув монетку на земле и отправив ее в свободный полет куда-то в сторону. И ведь верно, Эйлин могла вновь ему не поверить, увлеченная сладкими речами купца. И что вот с этим делать? Ничего.
- Я знаю, что поздно, но... Если я попрошу твоей руки, то выберешь ли ты меня? Точно так же, официально, при всех. Твой отец этого не одобрит, но выбирать лишь тебе.
И еще одна, последняя отчаянная попытка, которая камнем упала на гордость грифона и подмяла ее. В глубине души он знал, что девушка опять откажет - слишком поздно он спохватился, слишком долго тянул. Сколько прожил, в скольких переделках побывал, а с подобным столкнулся впервые. И в первой же битве проиграл. Это было как-то обидно, что ли. И несправедливо, потому что тут же приходило на ум сравнение его и этого купца. Отвратительное сравнение, ведь он то намного лучше. Подумаешь не умеет так красиво говорить, как купец, и денег то совсем нет.

- Признай, это ненормально.
Покачал головой Ричард, услышав о работе. Работа могла послужить спешке, но не такой. Месяц был вполне естественной спешкой, но никак не жалкие десять дней. Десять дней, за которые он должен найти доказательства своим словам и повод для того, чтобы Эйлин отказала купцу. Нереально, слишком мало времени. Даже месяца было бы маловато, а тут неделя с лишним. Дело уже заранее пованивало провалом, и грифон старался не пасть духом. Лучше бы думал, что Эйлин продажна, чем вот так глупо проиграть. Впрочем, это бы означала, что он думал как какой-то трус. Разве не радость это, что Лина осталась верна своим желаниям и принципам? Да, радость. Рид рассеянно смотрел как девушка положила вторую руку на его запястье и думал, лихорадочно размышлял как теперь все исправить. И надо ли.
- Я сомневаюсь не в тебе. В себе.
Он поймал ее взгляд и попытался улыбнуться, но не получилось.
- Мало времени, много проблем. Ты можешь быть с ним всегда, но остальных твой... избранник, не подпускает к себе.
Выдохнул, признавая свою слабость и неуверенность во всем этом деле. Но, Эйлин он не отпустит вот так просто, поэтому будет пытаться, даже если это будет стоить ему жизни. До чего же все скверно, даже слов не подобрать. Прекрасное утро превратилось в какое-то кривое подобие страшного сна с той разницей, что все это все было реально. Ричард сжал в руках ладошки Эйлин и отпустил, вздыхая и слушая девушку. Нужно было вновь поднять ту ярость и гнев, тогда все было бы проще, нежели сейчас, когда нагвалем начали овладевать упаднические настроения.
- Эйлин, ты знаешь, я не стану тебе лгать. Никогда.
Лучше бы врал, быть может так же скоро бы завладел ее вниманием как и этот купец. Никто не любит истину, все презирают правду и любят сладкую ложь. Ричард никогда не лгал Эйлин. Он мог лгать ее братьям, отцу, которого опасался и недолюбливал, прислуге и ее друзьям, но только не Эйлин. Удивительно, как привязанность и преданность влияют на человека. Вернее, на нагваля, который испытал волшебное чувство любви, пускай и безответной. Она его грела и ему было хорошо, до того момента как явился этот республиканский скот. Именно поэтому Ричард предпринял еще одну попытку завоевать Эйлин, показать, что он готов сделать для нее все, что угодно. И с внутренним волнением ждал, что же ответит девушка на его дерзкие и глупые правдивые слова.
- Да?
Он не понял ее странной реакции, то ли она была в ужасе, то ли в радости, то ли просто поражалась его бестолковости. А он ждал, наблюдая за ней и не замечая более ничего вокруг. Все его внимание было поглощено Эйлин, скрестившей на груди руки и грозно сдвинувшей брови. Кажется, ее ответ "нет". И почему он не удивлен?
- Если бы ее не было, я бы давно сломал хребет твоему жениху, а тебя выкрал.
Попытался перевести все в шутку Ричард, однако в его словах опять же была истина. Нагваль с легкостью бы все это сделал, и Эйлин должна была это знать, ведь решимости грифону было не занимать. Да, головы бы наверняка лишился, но сделал бы подобное. Если бы не уважал и не ценил Эйлин, если бы не любил ее, а просто возжелал. И как только он смог допустить подобное то? Полюбить свою подопечную, что за бред. Ричард посмотрел на небо, на котором не было ни облачка. Он смотрел на него так, будто бы там были все ответы на неразрешенные вопросы. Как сейчас ему хотелось взмыть в небо, однако Рид стерпел. Он не желал показывать свою истинную сущность Эйлин, не зная, как она на это отреагирует. Молчание длилось несколько минут, и за эти минуты нагваль попытался прийти в чувство, и смириться с тем, что ничего не выйдет. Он опустил голову, взглянул на Эйлин и дежурно улыбнулся.
- Ты хотела сходить к швее, верно? Идем.
Ему требовалось время, чтобы все обдумать, чтобы понять что делать дальше и как поступить. А что может лучше отвлечь и успокоить как не обычные дела и обязанности? Только вот, казалось Ричарду, что с каждым своим словом он делал хуже. Но что он мог поделать, если совершенно не умел изъясняться понятно и сдерживаться?

Ричард с толикой благодарности посмотрел на Эйлин, однако он все равно не понимал, почему она не может все отменить. Боится отца или же купца? Так он защитит ее от них, без проблем. Обыкновенный отказ так же не опятнает ее, не поставит позорное клеймо. Риду и в голову не могло прийти, что девушка могла и правда влюбиться в своего жениха, для него подобное поведение юной Ферро было обычным помешательством и опьянением красивыми словами. Не более. Если бы он подумал об этом, может быть и понял бы Эйлин, но сейчас он попросту был дезориентирован всем тем, что происходило. Свадьба, ссора, примирение и вновь свадьба. Слишком тяжело все это было, и Ричард не мог найти силы на то, чтобы просто улыбнуться на кривляния Эйлин. Это приносило ему боль, осознание того, что если он не сможет ничего найти, то больше не увидит свою мечтательную Эйлин. Оставаться при ней после свадьбы было бы равносильно хождению по битому стеклу. И этот путанный ее ответ... Ричард совершенно не понимал, согласилась Эйлин или же нет. Впрочем, он уже решил, и знал, что "нет". Иначе завели бы они вообще весь этот глупый и тяжелый разговор? Нет. Полнейшая безысходность и любовь, утекающая словно песок сквозь пальцы.
- Как скажешь.
Кажется, она не поняла его шутки. Ну и ладно. Повисло молчание, которое немного привнесло спокойствия в такое прекрасное утро наполненное ссорами. Вот так живешь, живешь, а потом бац! И все рушится, и непонятно как жить дальше. Примерно так думал сейчас Ричард, который не мог понять, склониться ли ему к унынию, или же еще побарахтаться в луже безысходности и попробовать что-то да найти. Одно знал точно - нужно проветрить мозги. Поэтому и предложил Эйлин заняться привычными делами. И удивился, когда она отказалась идти к портным. Слабая улыбка появилась на губах мужчины от ее слов, после чего он фыркнул и кивнул.
- Какой уж есть. Как обычно или желаешь прогуляться в садах?
Поинтересовался у девушки нагваль, равнодушно взирая на то, как откатились от ног Эйлин монеты, которые так и остались лежать на земле. Ему они были не нужны, потому то он не стал их подбирать. Хотя, нужно было их собрать и вернуть семье Эйлин, ведь не стоит делать так, чтобы деньги пропадали зря. Тем более, свадьба же... Ричард отвернулся, впрочем тут же оборачиваясь обратно, чтобы посмотреть как целительница поднимает с земли запылившийся цветок. Стоит признать, подобное было видеть приятно, жаль только Ричард не знал, значит ли этот жест что-то или же нет.
- Только иногда.
С еще одним укором согласился нагваль, чуть ли не подав руку девушке. Вовремя вспомнил, что она скорее всего откажется, ведь теперь у нее есть жених, и потому изменил свой жест, подняв руку и растрепав свои волосы в рассеянном жесте. Стоило сейчас уйти, но он не мог. Лишь послушно кивнул и направился вперед, медленно шагая и ожидая Эйлин.
Прогулка прошла спокойно, хотя и попахивало от нее некой обреченностью. Нет, не от прогулки все-таки, от Ричарда, который не проронил ни слова, пока они гуляли по дорожкам в цветущих садах. В его голове было восхитительно пусто, как и на душе. Он ни о чем не думал, просто машинально шагая вперед и иногда кивая Эйлин. С той же молчаливостью он воспринял ее предложение отправиться в лечебницу. Какая разница куда? Главное что с Эйлин. Остаток дня они провели в лечебнице, и только там Ричард вновь приобрел дар речи, напустив на себя привычный улыбчивый вид. Никто не должен был знать, что творится в его душе. Он позволил дать себе слабину лишь тогда, когда вечером отвел Эйлин домой и отправился к себе, снедаемый тягостными думами. Но не одни лишь эти думы были в его голове, потихоньку он понимал, что нужно делать и как подловить купца. Осталось лишь дождаться удобного момента, кажется.

Все как обычно - он проводил ее и убедился, что в дом она вошла целой и невредимой. Все как всегда. За исключением того, что у нагваля в душе табун кошек активно водил хоровод скребя когтями, настолько активно что кажется они там дырку протерли и немалую. Ричард смотрел вслед Эйлин и пытался перестать думать обо всем этом, но ничего не получалось. Его разрывали противоречивые чувства, он не знал, какое решение будет верным в данной ситуации. Он хотел бороться за Эйлин, однако видел, что она предпочитает ему этого напыщенного купца. И этот факт подбивал решительность грифона, который еще некоторое время стоял около дома Ферро, наслаждаясь прохладой наступающей ночи. Все таки, в бою легче, чем в чувствах - взял и выколол неприятелю глаза, а потом выпустил его кишки наружу. А тут только попробуй так сделай - сразу заклеймят убийцей и сумасшедшим. И что же делать...
Глупо это было, но Ричард все же решил действовать. Днем он был постоянно занят работой, поэтому и оставалось надеяться на то, что ночью купец так же болтлив и пронырлив как днем. Только вот, в который раз нагваль понял, что лучше быть летучей мышью нежели грифоном. Хоть он и устроился на краю крыши, но все равно не мог расслышать о чем же говорят люди из республики, которые гостили в доме Ферро. У нагваля было острое зрение, но никак не слух, потому, спустя час бессмысленного сидения на крыше, он плюнул на это дело и взмыл ввысь, надеясь что холодный ночной воздух и полет принесут ему новых мыслей и идей.

***

Ночной полет не принес ничего кроме усталости и недосыпа. Мысли все так же находились в хаосе, в хаосе который потихоньку пропитывался какой-то безнадегой. Ричард пытался этому сопротивляться, но понимал, что никак. Все слишком поздно, а он глупец, который долго ковырялся в себе. Вот и доковырялся, копальщик хренов.
Все вновь было как и всегда - Ричард ждал Эйлин у ее дома, чтобы охранять ее и следить. Однако, первой вышла не она, а ее женишок, который настолько гадливо улыбнулся ему, издевательски кивнув, что нагваль остро почувствовал, как хочется пересчитать все зубы этому республиканскому гавнюку. Он посмотрел вслед купцу, сжимая кулаки и пытаясь прожечь взглядом тому дырку в затылке. Не получилось. От столь затейливого занятия его отвлек голос Эйлин. Ричард обернулся, хмуро поглядев на улыбающуюся девушку и понимая, что она сейчас разговаривала с Этим. От этой мысли ревнивый нагваль чуть не задохнулся, вовремя вспомнил, что нужно бы ответить Эйлин, а не прожигать ее взглядом. Выдохнув, мужчина закрыл глаза и потер двумя пальцами переносицу. Так, все, хватит всех ненавидеть. Хоть что-то нагваль понял этой ночью - он начинает ненавидеть всех подряд за собственную ошибку. Кажется нахватался у людей глупости.
- Утро.
И никакое оно не доброе. Повисла пауза, в которую наемник собирал все свое существо в кучку и пытался отмахнуться от тревожных предчувствий. Своим странным поведением он, кажется, напугал и озадачил юную Ферро, отчего она задала ему вопрос. Вопрос на который Ричард с удовольствием ответил бы так, как думал на самом деле.
"Хорошо? О, да, конечно, все просто прекрасно. Любимая женщина выходит замуж за другого и пытается втереть мне, что он как я, но лучше. И ты такой ничего не можешь доказать и можешь только смотреть на все это непотребство. Да, все хорошо. ПРОСТО ОТЛИЧНО".
Ричард начал понимать, что заводится и им сейчас опять завладеет раздражительное и злобное настроение. Нет, нельзя. Пусть лучше упадническое, в нем он хоть не сможет говорить гадостей Эйлин. Эйлин... Ричард усталым взглядом посмотрел на нее и мягко улыбнулся. Лгать он ей не мог, но и правду сказать тоже не мог.
- Смотря для кого.
Нейтрально ответил Ричард, чувствуя себя идиотом. Впрочем, он им и был. Идиот, дурак, глупец. И не больше. Чуть помедлив, мужчина протянул девушке маленький ежедневный подарок. Вместо цветов в его руке было белоснежное перо. Не пышное, как в нарядах некоторых дам, а узкое, словно нож, и длинное как кинжал.
- Я хотел бы принести свои извинения. За вчера. Прости мне мои резкие слова в твою сторону.

- Извини.
Еще раз произнес Ричард, вместо каких-либо комментариев. Он с радостью приобнял девушку, ласково погладив ту по голове и выдохнув. Это было так тепло, что можно было подумать все кончилось и теперь будет так же, как и раньше. Только знал нагваль, что ничего не будет по-старому. Это знание заставляло его с грустью смотреть на глупышку Эйлин, которая выдержав паузу простила его. Он бы на ее месте давно бы уже выгнал взашей такого слугу. Но она была особенной, всепрощающей и доброй. За эти качества Ричард любил Эйлин и уважал, ведь чтобы быть по-настоящему добрым нужно быть сильным. Мужчина вручил перо целительнице и кивнул, тонко улыбнувшись.
- Тебе. Если я скажу, то будет неинтересно. Угадай сама. А если не угадаешь, то когда-нибудь точно узнаешь, откуда оно и чье.
Можно было солгать, что перо он взял у какой-то птицы, но Рид не мог лгать Эйлин. Перо было его, он поддался странному порыву и подарил его ей, как-будто желая хоть что-то оставить на память о себе. Единственное в чем он сомневался, так это в том, что девушка сохранит его маленькие и простые подарки.
- М, что?
Он прекрасно все слышал, но для него слова Эйлин прозвучали как "вали отсюда и не мешайся, а то портишь мне настроение своей рожей". Проведя рукой по волосам, Ричард вдохнул и выдохнул, переваривая слова Лины и стараясь вновь не наломать дров своей вспыльчивостью.
"Тебе показалось".
Немного убеждения, немного собранности и вот результат - нагваль не стал опять кидаться обвинениями и своими догадками. Он спокойно взирал на девушку, пытаясь понять, что она хотела сказать на самом деле. И снова Ричард убеждал себя в том, что Эйлин ничего такого не имела в виду, и скрытого смысла в ее словах нет. Почти получилось, однако принимать ее щедрое предложение наемник не стал, слабо качнув головой в отрицательном жесте.
- Все в порядке, Эйлин. Не беспокойся. Я не устал, тебе показалось.
И чтобы девушка не стала проверять и поверила ему, Ричард вполне себе жизнерадостно улыбнулся, в миг стерев с лица усталость. Он сделал приглашающий жест рукой, и продолжил:
- Я не могу оставить тебя без присмотра. Если с тобой что-то случится, я не прощу этого себе.
Со всей серьезностью произнес телохранитель Ферро, медленно шагая по дороге и настраиваясь на то, чтобы не выглядеть усталым и унылым человеком. Вчера он натворил кучу ошибок, показал Эйлин как может быть не сдержан. Наверняка напугал ее и заставил сомневаться в своей адекватности. Хотя, разве три года службы и дружбы не доказали, что он надежен? Ответа на этот вопрос у Ричарда не было, были только проблемы и новые вопросы. Но, как и было задумано, сегодня мужчина старался быть не угрюмым, а так же не заводил опасные разговоры, предоставив Эйлин самой выбирать тему для обсуждения.
- В лечебницу? Или у тебя иные планы?
Поинтересовался у целительницы наемник, желая знать, чем они сегодня будут заниматься. Погода была отменная и можно было посвятить день обыкновенной прогулке по цветущим садам или побережью. И такой вариант был бы самым лучшим, однако Рид ждал решения Эйлин.

Ричарду было приятно, что несмотря на его скверное поведение, Эйлин приняла его дар и извинения. Быть может, она примет и его слова о купце. По крайней мере он надеялся на это, за десять дней многое могло произойти. В том числе, он мог найти доказательства. Ричард сдержал зевок и продолжил улыбаться девушке, которая начала пристально его рассматривать. Она была похожа на маленького сонного сурка, особенно прищурив вот так глаза. Телохранитель сдержал смешок и серьезно выслушал Эйлин, задумавшись. Он обдумывал ее предложение, а так же радовался в душе тому, что не только он за нее беспокоится, но и она за него. Это было необычайно приятно, особенно в такие недобрые и печальные времена. Выдержав паузу, Рид качнул головой.
- Вариант хороший. Однако, не стоит забывать, что твой отец и твой... жених, будут против подобного. Не стоит накалять обстановку.
Ричард развел руками и зашагал вперед, к выходу со двора дома Ферро.
- Я ценю твою помощь, Эйлин.
И еще одна улыбка, на этот раз благодарная и искренняя. Такая мелочь, а Рид словно духом воспрял, и это было видно. Он с удовольствием воспринял желание Эйлин прогуляться по побережью и вскоре они уже разгуливали по светлому песку, слушая шум волн, накатывающихся на берег, и крики чаек. Молчание, повисшее между наемником и целительницей, не было гнетущим, оно было приятным и уютным. В хорошей компании и помолчать приятно. Молчание нарушила девушка, начав задорно рассказывать о том, как она опрокинула бокал. Ричард с улыбкой покачал головой, про себя думая, что же мог сказать ее отец ей насчет этого, если бы не гости.
- Платье всего лишь обычная вещь. Ты могла разбить бокал и пораниться, хорошо что этого не произошло.
Высказался Ричард, медленно шагая вперед и смотря на чистое весеннее небо. Он не видел взгляды Эйлин и ее задумчивого личика. Да и видеть это не нужно было, ведь девушка сама поделилась своими думами, изрядно при этом удивив Ричарда.
- Зачем тебе это? Леди не подобает знать такое.
Покачал головой нагваль, глядя на то как Эйлин массирует маленькими слабыми кулачками воздух. От этого зрелища он тихо рассмеялся и выдохнул, опять качая головой.
- Не знаю, почему это пришло тебе в голову, но ладно. Научу. Однако, держи подобные занятия в секрете.
Он приложил палец к губам, показывая что не нужно будет потом об этом хвастать или распространяться. Мужчина поманил рукой к себе девушку и ненадолго задумался, решая, с чего бы начать. Да и занятия могли отвлечь от тяжелых дум и проблем.
- Слушай внимательно. И запоминай, повторять не буду.
Нагваль пару часов рассказывал Эйлин о маленьких хитростях и слабых местах человеческого организма, о которых девушка тоже знала в виду своей профессии. Как только они разобрались с болевыми точками, наемник показал несколько простых подлых приемов, для того чтобы дать отпор и сбежать. Для девушки этого было достаточно, она все равно не сможет сражаться и драться с обученными воинами наравне. Да даже с не обученными не сможет. Но вот была бы она одной из них, нагвалей... Мечты, мечты.

Кто бы мог подумать, что милая и тихая девчонка Ферро заинтересуется подобным. Несмотря на ворчание, которое было напускное и чисто для поддержания строгой атмосферы, Ричард одобрял интерес девушки, хоть и не для нее все эти приемы. Но, в любом случае, научиться легким приёмам самозащиты было не лишним, тем более когда наступали такие странные времена. Нагваль рассказывал и показывал все Эйлин, видя как горит в ее глазах любопытство и нескончаемое желание учиться. Вот уж самая лучшая ученица, сама требовала знаний. Он так же видел, что занятия приносят ей радость и Эйлин была в полном восторге. Интересно, а выразила бы она восторг когда перед ней бы встал выбор - убей или умри? Рид качнул головой, прогоняя подобные мысли и сосредотачиваясь на том, что он говорил. И ведь девушка была сама серьезность, но когда Рид увлекался она успевала мазнуть его пером по носу, вызывая фырканье. Эти маленькие паузы были такими теплыми и запоминающимися, а все время их занятий столь уютное, что Ричард полностью успокоился и даже позабыл о своей усталости и недосыпе. А Эйлин ближе к концу его рассказов позабыла донимать его пером, воткнув в волосы и выглядя как маленькая дикарка одевшаяся зачем-то в платье горожанки.
- Практиковаться? Даже и не знаю...
В задумчивости покачал головой нагваль, окидывая девушку взглядом. Эйлин снова улыбалась, из нее так и источалась радость и воодушевление, настолько сильно, что Ричард не смог сдержать улыбки. Еще больше он улыбнулся когда Эйлин приняла странную позу, похожую на то, будто бы она собралась ловить курицу, которая внезапно полетела. Это было настолько забавно, что Рид с трудом сдерживал смех, а когда окончательно сдержал, принял наконец-то серьезный вид и сделал приглашающий жест.
- Готова она... Ну, давай. Начинай, раз готова. И ты могла бы встать нормально, а не вот так вот?
Девушка была явно в недоумении от того, что ее "боевую" стойку посчитали чем-то странным. Однако, она быстро расслабилась и прекратила валять таким образом дурака, ожидая указаний от Ричард. А Ричард ждал, когда Эйлин начнет показывать ему то, что запомнила из всего того что он говорил. И так, вновь повисло молчание и неловкая пауза. Рядом раскопался из-под песка краб и пополз по своим крабовым делам, а пауза все длилась. Только после того, как Ричард озвучил, что Эйлин нужно делать, девушка приступила к практике. Сначала она решила испробовать болевые точки, но то ли ей силенок не хватало, то ли робость ей мешала, но для нагваля все ее попытки заканчивались щекоткой и смехом, потому что она все никак не могла делать все с силой. Ну, ничего иного он от своей подопечной и не ожидал. Да, телохранитель чуть-чуть издевался над ней, но в конце концов показал, как следует делать и весьма ощутимо получил под коленку. Он надеялся, что на сим все, но Эйлин захотелось еще и приемы другие испробовать, поэтому пришлось побыть чучелом для битья. Но, несмотря на странный интерес Эйлин, время все-таки они провели достаточно хорошо. Ричард даже забыл, что у него осталось лишь девять дней, чтобы найти хоть крупицы доказательств, чтобы все осталось так, как и сейчас. Чтобы Эйлин отказалась от своего внезапного замужества. Эти мысли опять стали навевать грусть, но девушка будто почувствовала это и отвлекла нагваля неожиданным вопросом.
- Эм... Ну...
За все три года его службе семье Ферро она еще ни разу Ричарда не спрашивала о подобном и в первое мгновение он растерялся от внезапности вопроса. Подобрав слова, Рид все же ответил Эйлин, вспоминая, как оно все было то.
- Странно, что ты это спросила, - он улыбнулся и перевел взгляд с девушки на море, - ну, я это, по сути, и не выбирал. Так получилось. Со своей родной деревни я ушел, потому что мне хотелось увидеть мир. Копить деньги, занимаясь одним и тем же ремеслом на одном месте... Не для меня это было. Потому пришлось зарабатывать на месте, так и получилось, что стал наемником. По-моему, весьма банальная причина.
Хмыкнул, вновь взглянув на Эйлин.
- А что?

Солнце клонилось к горизонту, окрашивая все вокруг в золотистые тона. Ричард смотрел на то как волнуется море и старался ни о чем не думать, но получалось скверно. Хорошо, что Эйлин тонко чувствовала подобные моменты и отвлекала его от глупых дум своими вопросами или рассказами. Нагваль несколько удивленно, но все же ответил на ее вопрос, опять удивившись. Но уже тогда, когда она пожала плечами и с безразличием перевела взгляд. Странная. Зачем спрашивать, если все равно плевать? Нагваль несколько нахмурился, но успокоился, когда Эйлин все же улыбнулась, повернувшись и посмотрев на него. Он мог бы поспорить на все что угодно, что краше улыбки Эйлин нет на свете.
- Романтичное? Например? - фыркнул телохранитель, представив себе различные варианты и поняв, что все они выглядели как-то стремно. Он внимательно посмотрел на Эйлин, чуть прищурившись и уже начиная искать в ее словах подвох, но девушка быстро-быстро разъяснила, что она имела в виду. Разъяснила и добавила в легкий и приятный вечер ноток вчерашних сомнений и безысходности. Отвечать нагвалю не хотелось, молчание было бы лучшим ответом, однако он понимал, что она так же может его неправильно понять. Но, как объяснить Эйлин, что если она выберет купца, а она его наверняка выберет, то ему, Ричарду, будет несколько больно и неприятно находится подле нее и каждый день признавать свое поражение? Никак не объяснить, в том то и беда. Взяв с песка ракушку, Ричард повертел ее в руках, затем швырнув ту в море. Надо было хоть что-то сказать, а то гнетущее молчание затягивалось и в нем вновь возвращались все тревоги и опасения.
- Нет, не скучно. Ты не давала никогда повода для того, чтобы заскучать.
Ричард наконец-то посмотрел на Эйлин вновь и слабо улыбнулся, вспоминая о том, что он думал когда брался за эту работу. А думал он, что это будет и правда скучно - следить за девчонкой которая горной козочкой скакала по городу в поисках тех, кому надо помочь. Оказалось же все не так плохо, как он предполагал. Все оказалась даже намного лучше, ведь сдружился он с Эйлин достаточно быстро и узнал, какая она необычайная. Правда безграничная вера в людей иногда на заднем фоне вызывала у Ричарда раздражение, но он считал это плюсом Эйлин. Как всегда, плюс этот вышел боком для него самого - девушка поверила иноземному купцу и их жизненный уклад полетел ишаку под хвост. При мысли об этом Ричард скривился, будто съел лимон. Все да не слава Фейлит. Нагваль посмотрел на небо, оставив фразу Эйлин о службе проигнорированной. Что тут говорить то? Она и сама должна понимать, что он не сможет более находится рядом, если она сделает неправильный выбор. Впрочем, какое он имеет право лезть в ее жизнь? Или все-таки имеет? Ричард нахмурился, задумавшись об этом и позабыв на мгновение, что рядом сидит Эйлин.
- Думаю, пора тебя отвести домой, скоро стемнеет.
Изрек в конце концов мужчина, поднимаясь с песка и отряхиваясь. Так же поздно к нему пришла еще и мысль о том, что они пропустили и обед, и ужин, увлекшись беседами да спонтанной тренировкой, которая зачем-то понадобилась юной Ферро. Подав девушке руку, нагваль помог ей подняться и они неспешным шагом отправились прочь с побережья. Ричард снова стал молчалив, обдумывая как ему все-таки подловить этого республиканского козла хоть на чем-нибудь.